В таинстве Елеопомазания больных (или Елеосвящения) Церковь сообщает больным особую благодать Божию, помогающую ему преодолеть тяготы связанные с болезнью или старостью, обрести мир и мужество, а также восстановить здоровье, если оно полезно для спасения, или подготовиться к переходу в вечную жизнь. Важнейшими элементами обряда этого таинства являются молитва над больным и помазание его чела и ладоней т.н. елеем больных – растительным маслом, благословенным епископом или священником. При помазании произносится тайносовершительная формула: “Через это святое помазание по благостному милосердию Своему да поможет тебе Господь по благодати Святого Духа. Аминь. И, избавив тебя от грехов, да спасет тебя и милостиво облегчит твои страдания. Аминь”.Причащение больного (вдобавок к Елеосвящению) в случае угрозы смерти называется виатиком, или [последним] напутствием.
Учение Церкви о таинстве елеосвящения больных приобрело новый акцент на II Ватиканском Соборе: было обосновано его место в жизни церковной общины и в личной судьбе больного. Таинство должно называться "елеосвящение больных", а не "последнее напутствие", ибо совершается не только в случае крайней опасности для жизни, но всегда, когда жизнь верующего находится в опасности из-за болезни или старости. Священник, совершая таинство елеосвящения больному, должен подбодрить его тем, что подчеркнет значимость его болезни для него самого и всей церковной общины.
"Через священное Елеопомазание и молитвы пресвитеров, вся Церковь препоручает болящих Господу, страждущему и прославленному, чтобы Он облегчил их немощи и спас их (ср. Иак 5,14-16), и более того, наставляет их, чтобы через свободное свое приобщение к страданиям и смерти Христа (ср. Рим 8,17; Кол 1,24; 2 Тим 2,11-12; 1 Петр 4,13), содействовать ко благу народа Божия" (Догматическая Конституция о Церкви).
Церковь учит, что во время этого таинства больному прощаются грехи и их последствия, он чувствует облегчение, силы его укрепляются. Отмечается порой и положительное воздействие на физическое состояние больного, если это необходимо для его спасения.
Собственно благодать, передаваемая через таинство елеосвящения больных, это духовная помощь, целью которой является религиозная победа над болезнью либо обретение душевного здоровья. Благодать таинства двояка: она готовит больного к выздоровлению или смерти в благодати. Но и тогда, когда оно не поможет выздороветь, осуществится духовная победа над болезнью. Победа заключается в том, что больной преодолевает внутренний протест против Бога, допустившего его болезнь; такой протест мешает ему жить в благодати. Благодать, передаваемая через это таинство, придает больному душевные силы, укрепляет его доверие и мужество как результат встречи с Христом, с Господом. Поэтому нельзя медлить с принятием этого таинства.
Елеосвящение больных не относится лишь к умирающим в час их смерти, это таинство тяжелобольных. Если болезнь кончается смертью, благодать, переданная этим таинством, помогает больному окончательно победить смерть.
